Atleta olímpica ugandesa muere tras feminicidio incendiario en Kenia 

La atleta olímpica ugandesa Rebecca Cheptegei murió el jueves, cuatro días después de haber sido víctima de un ataque incendiario perpetrado por su pareja en Kenia. Según informaron medios locales, Cheptegei, de 33 años, fue rociada con un líquido inflamable y prendida fuego el domingo, sufriendo quemaduras en más de 75 por ciento de su cuerpo. 

El ataque sucedió en una residencia en la ciudad de Eldoret, en el oeste de Kenia, donde la deportista residía desde hace varios años. Cheptegei, quien compitió en los Juegos Olímpicos de París, fue trasladada de inmediato al Hospital de Enseñanza y Referencia Moi, donde permaneció internada en estado crítico.

La gravedad de las quemaduras comprometió sus órganos, lo que finalmente provocó su fallecimiento. "Falleció esta mañana a las 5:30 horas después de que sus órganos fallaran", declaró Owen Menach, director senior de servicios clínicos del hospital. El médico también informó que un reporte completo sobre las circunstancias del fallecimiento se publicará en los próximos días.

El caso de Cheptegei se suma a una preocupante serie de homicidios de atletas en Kenia. Es la tercera deportista de alto nivel asesinada en el país desde octubre de 2021, lo que ha generado una ola de indignación y preocupación en la comunidad deportiva internacional.  

Los casos anteriores incluyeron a la maratonista Agnes Tirop, hallada muerta en su casa, también en circunstancias violentas, y la atleta Damaris Muthee Mutua, asesinada en abril de 2022. Ambos casos pusieron de relieve el nivel de violencia al que están expuestas las deportistas en Kenia. 

El atacante de Cheptegei, cuya identidad no ha sido revelada, también sufrió quemaduras durante el incidente. Según el periódico keniano The Standard, fue ingresado en la unidad de cuidados intensivos del mismo hospital, con quemaduras en 30 por ciento de su cuerpo.  
Hasta el momento, las autoridades no han brindado mayores detalles sobre su estado de salud ni sobre su posible procesamiento penal, pero se espera que el agresor sea llevado ante la justicia una vez que sea dado de alta. 

La comunidad deportiva y los defensores de los derechos de las mujeres han condenado enérgicamente este último asesinato, exigiendo una mayor protección para las atletas en Kenia y otros países de la región.

La muerte de Cheptegei subraya los desafíos a los que se enfrentan muchas deportistas, no solo en el campo de juego, sino también en sus vidas personales, donde la violencia de género sigue siendo una amenaza latente.

Cheptegei era reconocida no solo por su talento deportivo, sino también por su dedicación al empoderamiento de mujeres jóvenes a través del deporte. Su muerte deja un vacío en la comunidad atlética de Uganda y Kenia, donde se había convertido en un modelo a seguir para muchas jóvenes atletas.

Las autoridades ugandesas expresaron su pesar por la trágica pérdida y ofrecieron sus condolencias a la familia de la corredora.

El Comité Olímpico Internacional (COI) emitió un comunicado lamentando la muerte de Cheptegei y resaltando su contribución al atletismo internacional. Además, pidió un cese de la violencia contra las mujeres, destacando que la protección de las deportistas debe ser una prioridad.