Se estanca la vacunación infantil en el mundo, alerta la ONU

Las tasas de vacunación infantil en el mundo se están estancando y aún no han recuperado los niveles previos a la pandemia de covid-19, alertó la ONU este lunes.

Comparado con el nivel de 2019, 2.7 millones de niños más no fueron vacunados o lo fueron de manera incompleta en 2023, según un comunicado conjunto de Unicef y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Las últimas tendencias demuestran que muchos países continúan desatendiendo demasiados niños”, lamentó la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell.

En 2023, 84 por ciento de los niños, es decir 108 millones, recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTAP), siendo la tercera dosis un indicador clave de la cobertura mundial de vacunación, según datos publicados por las agencias de salud y de infancia de la ONU.

Este porcentaje no cambió desde el año pasado, lo que significa que los modestos avances observados en 2022, después de la fuerte caída debido al Covid-19, se detuvieron, señalan las organizaciones.

Esta tasa era del 86 por ciento en 2019, antes de la pandemia.

“Estamos retrasados”, admitió ante la prensa Kate O’Brien, responsable de vacunación en la OMS.

En 2023, 14.5 millones de niños en el mundo eran considerados “cero dosis”, es decir, no habían recibido ninguna dosis de vacuna, una cifra en aumento desde los 13.9 millones en 2022 y los 12.8 millones en 2019, según los datos publicados el lunes.

La mitad de los niños no vacunados en el mundo viven en 31 países afectados por conflictos.

Cerca de 6.5 millones de niños en el mundo no recibieron su tercera dosis de la vacuna DTAP, necesaria para asegurar la protección contra enfermedades en lactantes y niños pequeños.

Estas disparidades en la cobertura de vacunación favorecen el desarrollo de ciertas enfermedades como el sarampión.

“Los brotes de sarampión son una señal de advertencia, que revelan lagunas existentes en la vacunación y golpean a los más vulnerables”, declaró el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en el comunicado.

En 2023, 83% de los niños en el mundo recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión a través de los servicios de salud básicos, el mismo nivel que en 2022, pero aún por debajo de 86% antes de la pandemia.

Más de 300 mil casos de sarampión fueron registrados en 2023, casi tres veces más que el año anterior, destacó Ephrem Lemango, responsable de vacunación en UNICEF.

Al menos 103 países experimentaron brotes en los últimos cinco años.

En cambio 91 países, con una sólida cobertura de vacunación contra el sarampión, no experimentaron ninguno.